疫情趋缓，政府松绑了所有领域的防疫措施，有些公司开始“召回”员工回公司上班，从一周上班一天开始，再慢慢增加至五天。我的朋友居家上班（Work From Home）两年，每天坐在饭桌便装工作。重返办公室前他打开衣橱挑选上班服，才发现自己过去的日子增胖不少，衬衫穿上身都异常紧绷。他临时添置了一套符合他当下身材的正装、找出尘封两年的皮鞋，再规划上半天的通勤路线：先开车到轻快铁站，在搭铁路到最靠近公司的车站，步行10分钟抵达办公室。
他是在疫情间开始这份新工作，一上工即居家远端办公，对于同事都是只闻其声不见其人，这次看到了“实体同事”的庐山真面目，大伙儿第一次见面就积极讨论当天早上的通勤经历，乘搭铁路的同事在车厢虽然拥挤但至少不必卡在车龙，开车的同时就抱怨怎么路况比疫情前还要拥堵塞，也有的同事从巴生或是士毛月这种“外坡”驱车过来吉隆坡市中心，单程就花了整整两小时，开始怀念不必通勤的宅家办公岁月。
就在我这位朋友逐步从居家办公恢复到实体上班之际，总部位于美国洛杉矶的民宿出租网站爱彼迎（Airbnb）宣布，旗下员工未来都可以远端工作，再也不用进办公室。继推特和富士通之后，又一个宣布彻底贯彻远程办公的科技公司。消息一出，爱彼迎招聘页面就收到了超过80万的点击量。
爱彼迎打出这种不拘泥工作地点的招聘条件，至少就先符合了一般打工族梦想工作三要素：钱多事少离家近的其中两样。在生活成本高涨原油价格上升的大前提下，如果未来的工作模式根本不必通勤，那该有多好。当然每天出门上下班除了要付出交通成本，还有更宝贵的时间成本，居家办公省下了大把的通勤时间，甚至可以不用洗漱，从床上坐起来打开电脑或手机就可以打卡工作。
全球企业在疫情下不得已要求员工居家工作，办公逐渐脱离时空的桎梏，从某种程度上是更加灵活更有弹性，过去两年WFH的朋友都说，少了传统的通勤和应酬寒暄，省下的时间可以用来充实自己，把原本塞在大道上的时间用来晨运或是好好吃早餐，一整天下来也能在工作的空档适时放松。不必在公司与主管面对面，也能减缓紧张压力的情绪。
不过这个打破传统的新趋势也被诟病缺乏实时沟通影响效率，或是文字传讯容易出现歧义和误会。我们常看到打工族抱怨居家上班后工作反而更多更重，老板不分昼夜安排工作，或是无时无刻怀疑员工“吃蛇摸鱼”，想出各种奇招监控。我有个朋友的公司电脑安装了一个休眠警示系统，即键盘和鼠标空置5分钟，管理层就会接到警钟。这位朋友于是用立式电风扇和尼龙绳绑着鼠标，制作一个防休眠机关，以免上个厕所离开一会儿就被老板打电话来兴师问罪。
撇开上司对远程员工不信任的课题不谈，如果家居环境本来就逼仄嘈杂，长时间窝在卧房里工作的话，久而久之就会变成公领域和私领域不分，会有一种没有“只有上班没有下班”的错觉。因此后疫情时代又一次流行起“咖啡厅办公”热潮，纵观各大连锁咖啡厅，就算是一般工作日下午都是高朋满座，插座供不应求。一杯咖啡坐一整天，恰到好处的噪音和舒适的桌椅和冷气，都不失为一个理想的办公场所，加上咖啡厅周围都是盯着笔电埋头工作的专业人士，这种氛围就更容易产生社会助长效应（Social Facilitation），让人工作更积极效率自然更好。
疫情造成的远程大势不可逆转，在推特、富士通和爱彼迎等等科技巨擘开了远端先河后，或许其他公司也会开始尝试用这种方法节省办公室租金，或是效仿微软和面子书，采用混合办公模式，也就是员工可以自行选择上班还是居家办公。
尽管政府已经允许所有办公场所恢复百分百的上班人数，但是经过那么长时间的疫情洗礼，雇主雇员都感受到居家办公的甜头，大部分上班族开始将居家办公视为一种日常，从不得不适应到改变办公习惯，再到主动追求更加自由、灵活的工作环境。
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